Piccolo falco estremamente veloce e acrobatico nel volo, si posa raramente sul terreno.
Lunghezza 30-36, apertura alare 82-92.
Le parti superiori sono nere azzurrognole, con la testa grigiastra, la nuca segnata da macchie bianche e le ali orlate di giallo ruggine; le parti inferiori sono striate di nero sul fondo bianco o gialliccio.
Vive in tutta Europa, eccettuate le regioni di sud-est, e nelle parti temperate del Continente asiatico.
Compie regolari migrazioni che lo portano a trascorrere l’inverno in Africa sub-sahariana.
In Europa, abita preferibilmente i boschi non troppo folti inframmezzati ad aree aperte.
In Italia settentrionale nidifica anche nelle coltivazioni industriali di pioppo lungo i fiumi.
Vivacissimo e ardito, gareggia in velocità con qualsiasi altro uccello.
Il suo volo basso e veloce richiama quello del rondone, poiché, come questo, tiene le ali disposte a falce, le muove di frequente e compie con grande sveltezza le più difficili evoluzioni.
Si posa di solito sugli alberi e molto di rado sul terreno.
Predano soprattutto uccelli di piccole dimensioni; in particolare, la dieta comprende allodole, rondini, rondoni e passeri.
Oltre che di questi e di altri uccelli, al di fuori del periodo di nidificazione, si nutre di insetti volanti, specialmente locuste, libellule e formiche alate.
Bibliografia
Wikipedia, www.agraria.org/faunaselvatica.htm, www.uccellidaproteggere.it/Le-specie/Gli-uccelli-in-Italia/Le-specie-protette, www.entropy.it/fotografia/uccelli/canti/
