Simone Cantoni nasce da una famiglia di architetti nella Svizzera italiana, terra di origine di numerosi e insigni costruttori, come i maestri del Barocco Francesco Borromini e Carlo Maderno, fino al contemporaneo Mario Botta.
Ritratto dell’architetto – olio su tela
Simone Cantoni nacque a Muggio nell’attuale Canton Ticino il 2 settembre 1739. Fin da giovanissimo seguì il padre Pietro che aveva cantieri a Genova e qui imparò la precisione del disegno architettonico che lo contraddistinse per tutta la sua attività di architetto. Nel 1759, a vent’anni, si trovò a Roma dove conobbe Luigi Vanvitelli e tutta la cerchia degli artisti internazionali che là gravitavano; in seguito divenne Architetto alla Accademia di Parma. Contro il parere del padre che lo voleva con lui si stabilì a Milano per trovare nuove committenze. Dopo anni di grande produzione ma di poco lavoro incontrò la nobiltà milanese ed il duca Serbelloni ne fece l’architetto della nobiltà lombarda. Nel 1787, a 47 anni, sposò sua nipote Giuseppina Fontana. Il rapporto con il duca gli fruttò il progetto di Palazzo Serbelloni a Milano e soprattutto il progetto e la costruzione della Chiesa Prepositurale a Gorgonzola. Fu l’ultima sua fatica ed anche quella che seguì dall’inizio alla fine. Morì a Gorgonzola il 3 marzo del 1818, dopo una visita al cantiere.
Note
Nel 1775 inizia un lungo e strettissimo sodalizio tra l’architetto e il casato dei Serbelloni, che lo chiama a progettare la principesca dimora di corso di porta Orientale a Milano e il mausoleo di famiglia a Gorgonzola, facendo di lui uno dei più prestigiosi e richiesti progettisti della Lombardia. Il legame di stima e di affetto è testimoniato dal fatto che alla morte improvvisa sul cantiere della chiesa il 3 marzo 1818, Cantoni viene sepolto nello stesso mausoleo Serbelloni.
A Gorgonzola l’architetto realizza anche la piazza con il portico del mercato, abbattuto negli anni Venti del secolo scorso per edificare il palazzo comunale, e la trasformazione all’inglese del giardino della villa Serbelloni, conclusosi nel 1808.
Bibliografia
N. Ossana Cavadini, Simone Cantoni architetto, Milano 2003
