Fa parte delle piante fiorifere più primitive, piccolissima, ma ben visibile per i tappeti verdi che forma sulla superficie delle acque stagnanti.
La pianta
Lunghezza 2-6 mm, galleggiante, fiori praticamente invisibili.
Fiorisce da maggio a ottobre.
Fusto ridotto a una gemma.
Foglie ellittiche normalmente coppia di 1,5-5×1-3,2 mm.
Gli individui sono formati da una fronda, talvolta 2 o 3, composta da due foglioline e una piccola radice semplice.
La famiglia delle Lenticchie d’acqua (Araceae) è la più primitiva tra le piante che producono fiori (il fiore della Wolffia arrhiza è il più piccolo che si conosca: 0,3 mm) e normalmente si riproducono tramite le fronde che si staccano dalla pianta madre.
Normalmente sono associate con altre specie della stessa famiglia, fra cui la Lenticchia d’acqua americana (Lemna minuta) molto più piccola (1-2×0,5-1 mm), importata dall’America.
In Lombardia è arrivata alla fine del secolo scorso e sta soppiantando la specie autoctona perché più tollerante agli inquinanti.
A dispetto delle loro dimensioni sono molto visibili perché formano fitti tappeti verdi sulla superficie dell’acqua.
Bibliografia
Wikipedia, www.actaplantarum.org, Altervista, http://dryades.units.it (università di Trieste)
