Il più colorato degli uccelli italiani, da noi nidifica nelle pareti sabbiose delle cave.
Lunghezza 26-29, apertura alare 36-40.
Nidifica in buona parte dell’Europa meridionale, con qualche sporadica colonia anche più a nord.
In Italia le colonie di nidificazione sono numerose, concentrate quasi esclusivamente in pianura e collina.
La specie è molto numerosa nella pianura Padana, dove nidifica spesso nelle pareti sabbiose delle cave.
Si nutre prevalentemente di insetti, soprattutto imenotteri (ma anche libellule, cicale e coleotteri) catturati in aria con sortite da un posatoio. Prima di mangiare il suo cibo un gruccione rimuove il pungiglione colpendo l’insetto ripetutamente su una superficie dura.
I gruccioni sono socievoli, fanno il nido in colonie in banchi di sabbia, preferibilmente lungo le rive dei fiumi, di solito all’inizio di maggio. Scavano un cunicolo lungo anche 3-5 metri in fondo al quale depongono 5-8 uova sferiche.
Criticità
I gruccioni possono arrecare da lievi a gravi danni all’apicoltura.
Bibliografia
Wikipedia, www.agraria.org/faunaselvatica.htm, www.uccellidaproteggere.it/Le-specie/Gli-uccelli-in-Italia/Le-specie-protette, www.entropy.it/fotografia/uccelli/canti/